Damien Seguin, à la conquête du Vendée Globe 2020

Damien Seguin est un incroyable skipper âgé de 39 ans. Sa spécificité est d’être né sans main gauche. Pourtant, il n’a cessé de monter les marches des podiums. Il remporte une première médaille d’Or aux Jeux Paralympiques d’Athènes en 2004 et une seconde aux Jeux de Rio en 2016, à bord d’un voilier de catégorie 2,4mr (voilier spécifique des Jeux Paralympiques).

Depuis 2005, il s’est lancé dans la course au large. Il a aujourd’hui pour ambition le Vendée Globe 2020.

 « Le Vendée Globe reste l’objectif ultime, il y a d’importantes marches à franchir et j’ai essayé de les passer les unes après les autres. »

C’est après avoir remporté la médaille d’or aux JO de Rio que Damien Seguin a profité de ce contexte d’intérêt et de médiatisation autour de lui pour réaliser son rêve : courir le Vendée Globe à bord d’un IMOCA !

Plusieurs marches sont à franchir avant d’y arriver. La prochaine est : la Route du Rhum 2018, départ fixé le 4 novembre.

Des partenaires de choix pour porter son projet « Route du Rhum »

Première étape du projet : trouver un sponsor. C’est le Groupe APICIL qui a récemment répondu à l’appel de Damien.

Avec leur mutuelle Intégrance, qui favorise l’insertion des personnes en situation d’handicap, ils correspondent en tous points aux valeurs que défend Damien : intégration, insertion et performance…Ils ont su cerner l’importance du projet de Damien et se sont donc engagés dans leur premier sponsoring de voile.

Deuxième étape : un bateau à trouver. Une étape qui s’est révélée difficile car le marché des IMOCA est très tendu. Depuis le dernier Vendée Globe, de nombreux projets se sont mis en place. Il a donc fallu faire un tri important entre ce qui existait et le budget disponible. Le choix se portera sur l’ancien bateau d’Éric Bellion, « Comme un seul Homme » qui a déjà couru le Vendée Globe.

Sa « caution solidaire » au sein de cette aventure reste son association « Des Pieds et Des Mains » qui soutient l’intégration des jeunes handicapés dans les sports nautiques.  C’est avec fierté qu’il porte les couleurs de l’association à l’avant du bateau et dans toute la communication autour du projet.

Ce nouveau bateau est le moyen de valoriser les actions de l’association. Selon Damien, « ce projet sportif booste tout le monde, il motive les bénévoles, les mécènes et les partenaires qui se retrouvent dans l’aventure. Grâce à cela nous avons les moyens d’aider des jeunes ».

Une rencontre déterminante, celle de Jean Le Cam et de Finistère Mer Vent[1]

C’est durant la recherche de son bateau que Damien Seguin a fait la rencontre de Jean Le Cam, skipper de renom qui a déjà participé à plusieurs Vendée Globe. Pour l’anecdote, il souhaitait au départ lui racheter son bateau ! Toutefois, l’IMOCA Finistère Mer Vent n’étant pas à vendre, cela n’a pas empêché Jean Le Cam d’être intéressé par la personne et le projet de Damien pour finalement lui proposer son aide et l’accompagner. C’est donc à lui qu’il confiera toute la configuration technique du bateau.

« Jean a une expertise sur ce bateau qui est exceptionnelle donc je m’appuie beaucoup sur lui et ses équipes qui connaissent très bien le bateau. ».

Après un court mois de préparation, le bateau sera finalement mis à l’eau le 2 Mai dernier, grâce à l’équipe de Jean Le Cam et de Finistère Mer Vent, aux nouvelles couleurs du Groupe APICIL.

A la suite de cela, c’est avec Jean qu’il a participé à la course jusqu’à Cascais au Portugal, dont le retour en solitaire a permis à Damien de se qualifier pour la Route du Rhum. Cette étape était pour lui l’occasion de prendre en main le bateau.

« Avec Jean c’est une sorte de passation du savoir, j’ai l’impression d’avoir été au bon endroit au bon moment et c’est vraiment agréable de travailler avec lui ».

Damien précise bien que c’est toujours lui qui a fait la démarche de s’adapter au bateau et non l’inverse. Peu de modifications ont donc été apportées, mis à part un manchon, créé par l’établissement Kerpape, qui lui permet d’optimiser l’utilisation du Winch.

Aujourd’hui, il reste seulement 6 mois à Damien pour se préparer à la Route du Rhum. De nombreux entraînements sont prévus pour les mois à venir.

« Je n’ai pas vocation à gagner le Vendée Globe, le but est de réussir un projet qui soit lisible pour tout le monde avec le maximum de chance d’être présent sur la ligne de départ et à l’arrivée. Je reste un compétiteur et j’ai envie de pouvoir me dire que l’on va réussir à faire quelque chose même si ce n’est pas la première place. »

Si vous souhaitez suivre Damien lors de la Route du Rhum et pour ses prochaines aventures, retrouvez le sur sa page Facebook : https://www.facebook.com/damien.seguin.79

[1] Finistère Mer Vent, Société Coopérative d’Intérêt Collectif, dont fait partie Jean Le Cam, favorise l’implantation de projets économiques sur le territoire finistérien. Le relooking et la préparation technique du bateau dans les locaux de Jean Le Cam à Port-la-Forêt illustrent la mise en œuvre concrète de cette ambition. Des emplois sont créés et des investissements sont générés en lien avec l’accueil du projet « Route du Rhum » de Damien Seguin et de son partenaire, le Groupe APICIL.